本赛季季后赛进行到分区半决赛，已经看不到一些传奇球星身影。杜兰特带队太阳连附加赛都打不了，杜兰特只能闲来无事和网友对线，陷入自证怪圈无法自拔。詹姆斯和东契奇带队的湖人，可以说是西部前八里面，除了灰熊之外最没竞争力的球队，首轮1-4被森林狼淘汰出局，当勇士客场完胜森林狼后，用湖人随队记者的话说，看起来湖人才是最不堪一击的那个。快船也在遗憾中出局，球队管理层面临抉择，下赛季哈登和小卡又老一岁，球队可以交易哈登（先签后换），寻求优质年轻资产完成新老过渡。包括东部的雄鹿，字母哥离队基本成定局。

由于利拉德跟腱撕裂伤势，雄鹿不仅下赛季没有竞争力，而且未来6年都没有任何重建筹码可用，他们休赛期只剩交易字母哥一个选项。强扭的瓜不甜，字母哥想要总冠军。与此同时，专栏记者霍华德贝克透露，字母哥如果要求离开雄鹿，他所掌握的消息源显示，洛杉矶、纽约、迈阿密这样的大城市会吸引字母哥。雄鹿和字母哥团队需要达成共识，字母哥想去哪里，以及哪里能够给雄鹿提供最优质的筹码方便重建，这并不矛盾。对此，美媒《FW》专栏记者比塔尔列出一组6换1交易方案，湖人绝对有机会得到字母哥。